Интенсификация животноводства предусматривает создание в каждом хозяйстве прочной кормовой базы. В нашей области она может серьезным образом пополниться за счет использования водной растительности озер. Среди водных растений наибольшее практическое значение имеет мягкая надводная и подводная растительность: ряска, рдесты, роголистник, телорез, элодея, уруть колосистая, а из водорослей - хара.
Урожайность водной растительности более устойчивая и высокая, чем на суше. При этом развитие растительности происходит быстрее, чем на суше, что позволяет снимать в летнее время несколько урожаев. Так, например, за 3 - 4 сбора урожай зеленой массы телореза достигает 130 т/га. это составляет около 20 тысяч кормовых единиц, что в 15 раз больше, чем дают наземные посевные культуры.
Изучение возобновляемости ряски на одном из озер Омской области показало, что в июле - августе ее количество полностью восстанавливается через 10 дней. Урожайность ряски в озерах Сибири за сезон составляет до 110 т/га. На озерах Урала урожайность элодеи составляет от 30 до 100 т/га, роголистника - около 50 т/га, рдестов - от 3 - 8 до 15 - 30 т/га. В псковских озерах урожайность хары достигает от 20 т/га (озеро Алоль) до 97 т/га (озеро Агрейково).
Водная растительность отличается высокими кормовыми качествами, т.к. содержит многие ценные питательные вещества, микроэлементы и витамины. Ряска, например, по химическому составу приближается к зерну культурных злаков, а по количеству сырого протеина не уступает семенам бобовых. В сухом веществе ряски содержится 25 - 30% протеина, 2,5 - 5% жира, 15 - 30% золы и 10 - 20% клетчатки. Кальция в ней в 2 раза, а фосфора в 3 раза больше, чем в люцерне. В 1 кг сырой массы ряски количество каротина колеблется от 30 до 120 мг. Кроме всего этого, в ряске содержится большое количество микроэлементов: йода, меди, кобальта, серы. При кормлении животных ряской отпадает необходимость в покупке мясокостной и рыбной муки, рыбьего жира и других дорогостоящих препаратов.
Телорез по содержанию протеина и минеральных веществ в 2 раза богаче турнепса, моркови и брюквы. Он является накопителем макро- и микроэлементов. В частности, в нем содержится много йода. скармливание телореза животным предупреждает аборты, яловость, повышает продуктивность.
Ценность подводной растительности состоит в том, что она круглый год зеленая и ее можно добывать из-подо льда. Важно и то, что она не требует затрат на выращивание, а добыча водных растений не представляет больших трудностей и обходится очень дешево.
Продуктивность водной растительности озер зависит от лимнологического типа озер, видового состава и густоты зарослей. Богаты водной растительностью эвтрофные и дистрофицирующиеся водоемы. Обычно это мелководные или среднеглубоководные озера, с хорошо развитой зоной водной растительности. Степень зарастания таких водоемов может достигать от 7 - 8% (Большой и Малый Иван, Каратай, Невельское) до 100% (Велье). Слабой зарастаемостью отличаются мезотрофные - глубоководные озера, у которых степень зарастания не превышает 2 - 4% (Язно, Верято, Ясское, Усвеча). Слабо зарастают и озера, лежащие среди болотных массивов (Дубец, Пылец).
В псковских водоемах высокой продуктивностью отличаются такие ассоциации водных растений, как тростниково-телорезовая (40 т/га), рогозово-телорезовая (48 т/га), сусаково-рдестовая (31 т/га), нимфейно-рдестовая (27 т/га), элодейно-рдестовая (10 т/га).
В настоящее время дать точную оценку кормовых ресурсов водной растительности озер не представляется возможным, так как для этого необходимы специальные исследования. Если принять, что в среднем водная растительность занимает 10% площади озер, в области окажется свыше 11 тыс. га "подводных лугов" (без Псковско-Чудского озера), с которых при средней продуктивности 10 т/га можно получить более 100 тыс. тонн дополнительных кормов. Необходимо иметь в виду, что эти данные заведомо занижены, так как степень зарастания большинства малых озер выше 10%, а продуктивность "подводных лугов", способных давать несколоко урожаев за летний сезон, намного превысит среднюю ориентировочную продуктивность.
Систематическая уборка водной растительности играет мелиоративную роль, поскольку предотвращает зарастание озер и продлевает их жизнь.
